De kern van het probleem ontstaat door een combinatie van factoren, namelijk een verhoogde talgproductie, een verdikking van de bovenste huidlaag en een toename van bacteriën. Talg is een vloeistof die bestaat uit huidvetten. Deze huidvetten zijn nodig om je huid soepel te houden en je huid te beschermen tegen invloeden van buitenaf. De talgproductie wordt beïnvloed door hormonen. Door de overtollige talgproductie kan het talg vanuit de porie niet meer goed naar de oppervlakte van je huid. Ook wordt de uitgang van de porie verkleint door een laag met dode huidcellen. Hierdoor kan het talg niet meer op natuurlijke wijze over je huid uitvloeien, met als gevolg een overvolle porie. Als het overtollige talg door de celwanden van de porie breekt, ontstaat een ontsteking. Op deze manier probeert je huid alsnog het overtollige talg en de bacteriën uit je huid te verwijderen.

In eerste instantie vermindert acne onder invloed van de zon, maar schijn bedriegt! Dit is slechts een tijdelijk effect. Zodra je huid minder aan de zon wordt blootgesteld, kan de acne verergeren. Dit komt allereerst doordat je huid zichzelf beschermt tegen de zon door meer huidcellen aan te maken. Deze huidcellen blijven ook langer op je huid plakken doordat ze niet goed loslaten. Dit zorgt ervoor dat je huid dikker wordt. Bij een dikkere huid kan de uv-straling iets minder goed door je huid heen dringen en richt de zon minder schade aan. Ten tweede droogt de zon je huid uit doordat het vocht in je huid sneller verdampt. Als reactie hierop maakt je huid meer talg aan om het vochtgehalte op peil te houden. Echter, zodra je huid minder aan de zon wordt blootgesteld, blijf je zitten met een verdikte huid en te veel talg. Daarnaast kan een warmer en vochtig klimaat de groei van bacteriën bevorderen. Dit zijn juist de drie factoren die acne veroorzaken.

Stel je voor dat je huid een prachtige tuin is, vol met gezonde, bloeiende bloemen. Net als bij elke tuin, zijn er dagelijks invloeden van buitenaf, zoals zonlicht, vervuiling en andere invloeden. Deze invloeden vormen vrije radicalen. Dit is vergelijkbaar met onkruid dat in je tuin woekert. Gelukkig heeft je huid een ingebouwd verdedigingsmechanisme, genaamd antioxidanten. Deze antioxidanten fungeren als de tuinmannetjes van je huid, die de vrije radicalen onder controle houden en je huid beschermen tegen schade. Soms wordt je huid echter overmatig blootgesteld aan invloeden van buitenaf, zoals langdurige blootstelling aan de zon zonder bescherming, roken of een ongezonde levensstijl. Hierdoor vermindert de balans tussen de vrije radicalen en antioxidanten, en ontstaat er oxidatieve stress. Wanneer oxidatieve stress in de huid optreedt, kunnen de vrije radicalen schade aanrichten aan belangrijke huidonderdelen. Dit geeft een verhoogd risico op huidproblemen, zoals acne.

Een factor die in verband wordt gebracht met het verergeren van acne is suikerrijk voedsel. Bij het bepalen van de suikerrijkheid van voedsel wordt gekeken naar de glycemische index. Dit is een maatstaf om aan te geven hoe snel koolhydraten in je darm worden verteerd en als glucose in het bloed wordt opgenomen. Voedingsmiddelen met een hoge glycemische index, zoals melk, suikerrijke snacks, wit brood en frisdranken, leiden tot snelle pieken in je bloedsuikerspiegel. Wanneer je bloedsuikerspiegel stijgt, wordt je lichaam gestimuleerd om meer insuline aan te maken om de glucose uit het bloed te verwijderen. Dit verhoogde insulinegehalte kan op zijn beurt de aanmaak van bepaalde hormonen bevorderen, zoals insulineachtige groeifactor 1 (IGF-1). Met name halfvolle en magere zuivelproducten zorgen voor een snelle stijging van het groeihormoon. IGF-1 wordt ervan verdacht dat het ontstekingen bevordert, het de talgproductie stimuleert, het groeitempo van de huidcellen beïnvloed en de mate waarmee de dode huidcellen ophopen.

De behandeling van acne begint bij de keuze van de juiste ingrediënten in huidverzorgingsproducten. De volgende ingrediënten kunnen een belangrijke rol spelen bij het verminderen van acne:

1. Salicylzuur: Dit beta-hydroxyzuur (BHA) dringt diep in de poriën door en helpt bij het verwijderen van opgehoopte dode huidcellen en talg. Het heeft ontstekingsremmende eigenschappen en kan helpen bij het voorkomen van verstopte poriën. Hieronder vallen ingrediënten, zoals salicylic acid en willow bark extract.

2. Niacinamide (vitamine B3): Dit ingrediënt heeft ontstekingsremmende eigenschappen en helpt de talgproductie onder controle te houden. Het kan ook de huidbarrière versterken.

3. Retinoïden (vitamine A):  Ze bevorderen de celvernieuwing en helpen bij het voorkomen van verstopte poriën. Hieronder vallen ingrediënten zoals retinol, retinylpalmitaat, retinyl retinoate, retinyllinoleaat en retinaldehyde. 

4. Vitamine C: Dit is een krachtige antioxidant die kan helpen bij het verminderen van ontstekingen en het bevorderen van een gezonde huid. Hieronder vallen ingrediënten, zoals tetrahexyldecyl ascorbate, ascorbyl tetraisopalmitate, ascorbyl palmitate.

5. Vitamine E: Een andere antioxidant die de huid kan beschermen tegen schade door vrije radicalen en kan bijdragen aan de algehele gezondheid van de huid. Hieronder vallen ingrediënten zoals tocopherol en tocopheryl acetate.

6. Tea tree olie: Dit natuurlijke antimicrobiële ingrediënt kan helpen bij het verminderen van ontstekingen en het bestrijden van bacteriën.

7. Zink: Een mineraal dat kan helpen bij het reguleren van de talgproductie en het verminderen van ontstekingen.

Het gebruik van te veel actieve ingrediënten tegelijkertijd kan de huid irriteren. Daarom is het raadzaam om met een huidtherapeut te overleggen voordat je nieuwe producten aan jouw huidverzorgingsroutine toevoegt. Vooral als je een ernstige vorm van acne hebt kan een op maat gemaakt behandelplan je helpen de juiste ingrediënten te kiezen en jouw acne effectief te behandelen zonder onnodige irritatie.

Er zijn verschillende soorten alcohol met allerlei verschillende effecten op de huid. Alcohol wordt gebruikt in huidverzorgingsproducten om ingrediënten op te lossen, stoffen uit planten te halen, de huid te reinigen en de smeerbaarheid te verbeteren. De huid fungeert als een barrière tegen alcohol. Bovendien verdampt alcohol snel op de huid en daardoor dringt het niet makkelijk in de huid door. De combinatie van alcohol met hydraterende ingrediënten in huidverzorgingsproducten heeft niet hetzelfde effect op de huid als bij studies waarbij alleen alcohol op de huid werd aangebracht. Over het algemeen hoef je je niet al te veel zorgen te maken over alcohol in je huidverzorging, gezien de beperkte impact in studies naar alcohol handreinigers onder strengere omstandigheden.

Het kan verleidelijk zijn om zelf je mee-eters en puistjes uit te knijpen of de huid kapot te krabben. Echter, is het beter om dit niet te doen. Zelfs als het op dat moment een bevredigend gevoel geeft, kan het eigenhandig uitknijpen van puistjes en mee-eters ernstige gevolgen hebben voor je huid en de acne verergeren. Dit kan resulteren in een vicieuze cirkel van steeds terugkerende acne. Daarnaast kan je huid beschadigen en wordt het genezingsproces verstoord, wat resulteert in blijvende littekens en vlekjes op je huid. 

Met een aanvullende verzekering wordt behandeling van acne in het gelaat vaak gedeeltelijk of in zijn geheel vergoed. Dit is echter wel afhankelijk van de samenstelling van het zorgverzekeringspakket. Vraag bij jouw zorgverzekeraar naar de polisvoorwaarden.